玫瑰花园球馆的计时器,在第三节还剩2分11秒时,仿佛是一把冰冷的刀,悬在所有开拓者球迷的心头。83比62,21分的巨大沟壑横亘在记分牌上,爵士队潮水般的攻势让开拓者引以为傲的后场双枪利拉德与麦科勒姆彻底失声——两人合计27投仅7中,盐湖城人脸上挂着轻松的笑意,他们几乎已经摸到了胜利的果实。
更衣室里,死一般的寂静,达米安·利拉德用毛巾盖着头,CJ·麦科勒姆盯着地板,汗水滴落,主教练比卢普斯没有咆哮,他只是用马克笔,在战术板上重重地画了一个圈,圈住了“多诺万·米切尔”的名字。“忘掉分差,”他的声音沙哑却斩钉截铁,“从现在起,我们只做一件事:锁死他,然后把该死的球,投进那个该死的篮筐。”

没有人能预料到,接下这道几乎不可能完成的军令状的,会是那个在绝大多数夜晚,都沉默地专注于防守、干着所有“脏活累活”的贾斯汀·米切尔。
第四节,决战时刻。
爵士队显然有所松懈,他们将球再次交到本场已砍下31分的核心多诺万·米切尔手中,期待他用一次单打彻底杀死比赛,面对开拓者换上的小个阵容,多诺万体前变向,加速突破,一切似乎尽在掌握,一道黑影如鬼魅般侧移,精准地卡住身位——是贾斯汀·米切尔!他并没有失位,反而用胸膛硬生生抗住了第一波冲击,长臂如蜘蛛网般罩下,多诺万被迫转身后仰,投篮弧度略平。
“篮板!”一声怒吼来自开拓者替补中锋尤班克斯,他力压戈贝尔,将这记宝贵的防守篮板揽入怀中,随即像掷出橄榄球一般,甩向已启动的利拉德。
攻守瞬间逆转。
利拉德接球,时间仿佛在他的运球中慢了下来,他过了半场,在距离三分线两步远的位置,面对扑防的克拉克森,没有任何犹豫——Logo Shot!篮球如精确制导的导弹,划破球馆压抑的空气,直穿网窝!
85比72,分差回到13分,这记超远三分,像一针强心剂,刺入了玫瑰花园的心脏,沉闷了一整晚的球馆,第一次爆发出压抑后的轰鸣。
爵士请求暂停,但势头,已悄然转向。
暂停回来,爵士意图稳住阵脚,球再次交给低位的马尔卡宁,就在他接球瞬间,弱侧的贾斯汀·米切尔如猎豹般启动,一手刀精准切下!快攻中,他并未贪功,一个击地,找到跟进的温斯洛,后者暴扣得手!
下一个回合,多诺万·米切尔借助挡拆,终于获得一丝中距离空间,起跳出手,又是贾斯汀!他从斜刺里奋力跃起,指尖堪堪蹭到了篮球底部——球再次偏出!长篮板弹出,被麦科勒姆拿到,开拓者再次掀起快攻旋风。
防守,抢断,封盖;反击,三分,暴扣。
开拓者打出了令人窒息的防守,而这一切的发动机,正是贾斯汀·米切尔,他不知疲倦地奔跑,覆盖每一个换防,他的双手无处不在,破坏了爵士一次又一次习惯性的传导球,在他的感染下,开拓者全队的防守强度提升了不止一个档次。
进攻端,压力骤减的利拉德和麦科勒姆开始找回手感,利拉德的突破分球,CJ的绕掩护跳投,格兰特强硬的篮下杀伤……分差被一点点蚕食:10分,7分,4分。
比赛最后1分05秒,爵士队领先2分,并握有球权,全场窒息,多诺万·米切尔执行关键一攻,他试图用速度强吃贾斯汀,但贾斯汀的脚步如同预判了他的每一个想法,始终保持在身前,进攻时间所剩无几,多诺万被迫高难度后仰跳投——
“砰!”
篮球砸在篮筐后沿高高弹起,尤班克斯保护下这个价值连城的篮板,交给利拉德。

时间还剩28秒,开拓者落后2分,拥有最后一攻的机会。
没有暂停,利拉德运球推进,玫瑰花园近两万名观众集体起立,呐喊声几乎要掀翻顶棚,爵士队防守注意力全部被利拉德和借掩护兜出来的麦科勒姆吸引,这时,原本在底角落位的贾斯汀·米切尔,突然启动,悄无声息地沿底线空切篮下。
利拉德眼角余光瞥见,手腕一抖,篮球如手术刀般穿过两名防守球员,送到贾斯汀手中,接球,起跳,面对补防的“最佳防守球员”戈贝尔,贾斯汀没有硬上,而是在空中一个小幅拉杆,轻轻将球向侧后方一送——
跟进的格兰特拍马赶到,接球,暴力砸扣!
平了!比赛最后9.8秒,开拓者扳平比分!
爵士最后一攻,球发到多诺万·米切尔手中,他面对贾斯汀·米切尔的单防,压时间,变向,干拔三分——篮球划过一道长长的弧线,弹筐而出!红灯亮起,比赛进入加时!
加时赛中,气势完全倒向开拓者,而亲手点燃这股火焰的贾斯汀·米切尔,在加时赛还剩1分22秒时,接利拉德分球,命中了本场比赛他个人唯一的一记三分球,也是价值千金的反超三分!开拓者以118比115完成惊天逆转。
终场哨响,贾斯汀·米切尔被兴奋的队友们团团围住,他全场数据并不显眼:8分、6篮板、4助攻、3抢断、2封盖,但所有看完比赛的人都明白,那记抢断、那次封盖、那次关键的空切助攻,以及加时赛的制胜三分,每一项都无法用数据完全衡量,他就像一枚最精准的螺丝,在球队最濒临崩溃的时刻,死死卡住了最关键的位置。
“他拯救了我们,”利拉德在赛后紧紧拥抱了贾斯汀,“当我和CJ迷失时,是他提醒我们该如何战斗,他才是今晚的‘关键先生’。”
是的,在双枪被冰雪封冻的夜晚,是名为“米切尔”的火焰,燃烧自己,为开拓者淬炼出了一条通向逆转的荆棘之路,这无关姓氏的巧合,这是小人物挺身而出的传奇,当聚光灯只追逐超级巨星时,总有一些影子,会在至暗时刻,将自己站成唯一的光。
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